《本草纲目》（Compendium of Materia Medica）是明朝伟大的医药学家李时珍为修改古代医书的错误而编,（1518－1593年本草纲目原书插图）以毕生精力，亲历实践，广收博采，实地考察，对本草学进行了全面的整理总结，历时29年编成，30余年心血的结晶。全书52 卷，约200万言，全书共有190多万字，记载了1892种药物（新增374种），分成60类。其中374种是李时珍新增加的药物。收药1892种，绘图1100多幅，并附有11096多个药方。是集我国16世纪以前药学成就之大成，在训诂、语言文字、历史、地理、植物、动物、矿物、冶金等方面也有突出成就。本书十七世纪末即传播，先后多种文字的译本，对世界自然科学也有举世公认的卓越贡献。它是几千年来祖国药物学的总结。这本药典，不论从它严密的科学分类，或是从它包含药物的数目之多和流畅生动的文笔来看，都远远超过古代任何一部本草著作。

　　《本草纲目》，从第一版出书到现在，已经有400多年了，先后出版过数十种版本。并被英、法、日、俄、德等国翻译成英、法、日、俄、德语出版。 《本草纲目》全书共计190万字，分为五十二卷，另在卷首还附刊了一些有关的重要资料，共收录了1892种药物 ，药方11096首，插图1160幅。其全书可分为三部分： 卷首部分----“本草纲目凡例”。其内容包含本卷的目录以及附图1160幅。 卷一至卷四部分----“序例” 和“百病主治药” 。 卷五至卷五十二部分----这是《本草纲目》的主要内容，它把所收录的1892药物细分为16部，部下又分类，总计60类,在大多数药物后面，都附有历代的经验药方11096个，其中有8160个是来自李时珍亲自收集。

　　《本草纲目》共有52卷，载有药物1892种，其中载有新药374种，收集医方11096个，书中还绘制了1160幅精美的插图，方剂11096首（其中8100余首是李时珍自己收集和拟定的），约190万字，分为16部、60类。每种药物分列释名（确定名称）、集解（叙述产地）、正误（更正过去文献的错误）、修治（炮制方法）、气味、主治、发明（前三项指分析药物的功能）、附方（收集民间流传的药方）等项。全书收录植物药有881种，附录61种，共942种，再加上具名未用植物153种，共计1095种，占全部药物总数的58%。李时珍把植物分为草部、谷部、菜部、果部、本部五部，又把草部分为山草、芳草、溼草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、杂草等九类，是我国医药宝库中的一份珍贵遗产。是对16世纪以前中医药学的系统总结，被誉为“东方药物巨典”，对人类近代科学以及医学方面影响最大。